Quiz : Les grands scientifiques

Réponse : E = mc². Dans un article intitulé « L'inertie d'un corps dépend-elle de son contenu en énergie ? », Einstein introduit l'équivalence de la masse et de l'énergie, avec la célèbre formule E = mc².

Source : Albert Einstein, Encyclopédie Larousse

Réponse : Isaac Newton. Isaac Newton, physicien, mathématicien et astronome anglais, a formulé le premier la loi de la gravitation. Il naît à Woolsthorpe, dans le Lincolnshire, en 1642, et meurt à Londres en 1727.

Source : Sir Isaac Newton, Encyclopédie Larousse

Réponse : Ulm. Einstein naît à Ulm en 1879 et meurt à Princeton, aux États-Unis, en 1955. L'Encyclopédie Larousse le présente comme un physicien américain d'origine allemande.

Source : Albert Einstein, Encyclopédie Larousse

Réponse : Newton ne l'a jamais mentionnée : c'est probablement une invention. L'anecdote de la pomme n'a jamais été mentionnée par Newton lui-même et n'est probablement qu'une invention. La légende est donc belle, mais elle n'est confirmée par aucun écrit du savant.

Source : Sir Isaac Newton, Encyclopédie Larousse

Réponse : La loi de l'effet photoélectrique. Le prix Nobel est décerné à Einstein pour ses mérites en physique théorique, et spécialement pour sa découverte de la loi de l'effet photoélectrique. Ce n'est donc pas la relativité qui lui vaut cette récompense.

Source : Albert Einstein, Encyclopédie Larousse

Réponse : 1687. Newton publie en 1687, en latin, ses « Philosophiae naturalis principia mathematica », c'est-à-dire « Principes mathématiques de la philosophie naturelle ». Il y démontre qu'une même force, l'attraction universelle, fait tomber une pomme et retient la Lune autour de la Terre. C'est l'astronome Edmond Halley qui le pousse à écrire le livre et paie l'impression.

Source : Sir Isaac Newton, Encyclopédie Larousse

Réponse : Un poste à l'Office fédéral des brevets. Einstein obtient en 1902 un emploi à l'Office fédéral des brevets, à Berne. C'est là, trois ans plus tard, en 1905, qu'il publie sa théorie de la relativité restreinte.

Source : Albert Einstein, Encyclopédie Larousse

Réponse : Qu'elle est composée de rayons colorés. Newton montre que la lumière blanche est composée de rayons colorés, qui ne sont pas déviés de la même façon. En 1671, il a aussi l'idée d'utiliser un miroir comme objectif de télescope.

Source : Sir Isaac Newton, Encyclopédie Larousse

Réponse : 1916. Einstein aboutit en 1916 à la relativité généralisée, onze ans après la relativité restreinte. En 1933, il décide de ne pas retourner en Allemagne et s'installe aux États-Unis.

Source : Albert Einstein, Encyclopédie Larousse

Réponse : À l'abbaye de Westminster. Newton meurt à Londres en 1727, à 84 ans, couvert d'honneurs : il préside la Royal Society et la reine Anne l'a anobli. Il est inhumé en grande pompe à l'abbaye de Westminster, aux côtés des rois d'Angleterre. Voltaire, alors à Londres, s'étonne de voir un savant enterré comme un souverain. Darwin reposera près de lui en 1882.

Source : Sir Isaac Newton, Encyclopédie Larousse

Réponse : Le Beagle. En 1831, à vingt-deux ans, Darwin vient de finir ses études à Cambridge. Son professeur John Henslow le recommande au capitaine Robert Fitzroy, qui commande le HMS Beagle, un navire de recherche. Darwin embarque comme naturaliste. L'Endeavour est, lui, le navire du capitaine Cook.

Source : Charles Darwin, Encyclopédie Larousse

Réponse : Le polonium et le radium. Marie Curie, née Skłodowska à Varsovie en 1867, étudie la radioactivité avec son mari Pierre. En 1898, ils découvrent deux éléments nouveaux : le polonium, nommé en hommage à la Pologne, puis le radium. Ils y sont en quantités infimes : une tonne de minerai n'en contient qu'un milligramme.

Source : Pierre et Marie Curie, Encyclopédie Larousse

Réponse : Le pois. Mendel croise des variétés de pois et note avec soin l'aspect de leurs descendants : couleur, forme des graines. Il en tire des règles simples de transmission des caractères. Il présente ses résultats en 1865 à Brünn, mais ils passent alors presque inaperçus. Ils fonderont pourtant la génétique.

Source : Gregor Mendel, Encyclopédie Larousse

Réponse : Stephen Hawking. Stephen Hawking est l'un des pionniers de la physique des trous noirs : en 1974, il montre qu'ils n'absorbent pas seulement la matière, mais qu'ils émettent aussi un rayonnement. Il occupe à Cambridge, à partir de 1980, une chaire de mathématiques prestigieuse. Son livre de 1988 est un succès mondial.

Source : Stephen Hawking, Encyclopédie Larousse

Réponse : L'intensité du courant. Né à Lyon en 1775, Ampère est l'un des pères de l'électromagnétisme. En hommage, on a donné son nom à l'une des unités de base du système international : l'ampère, qui mesure l'intensité du courant électrique. La tension se mesure en volts et la puissance en watts.

Source : André Marie Ampère, Encyclopédie Larousse

Réponse : L'astronomie. On l'oublie souvent : Celsius était astronome. Il étudie l'éclat des étoiles, les variations du magnétisme terrestre et les aurores polaires. C'est en 1742 qu'il crée l'échelle thermométrique à laquelle on a donné son nom, celle qui fait bouillir l'eau à 100 degrés.

Source : Anders Celsius, Encyclopédie Larousse

Réponse : Dmitri Mendeleïev. Né à Tobolsk, en Sibérie, en 1834, Mendeleïev range les éléments chimiques dans un tableau où ceux d'une même colonne se ressemblent. Son classement laisse des cases vides pour des éléments encore inconnus, que l'on découvrira ensuite. Il meurt à Saint-Pétersbourg en 1907.

Source : Dmitri Ivanovitch Mendeleïev, Encyclopédie Larousse

Réponse : Léon Foucault. Né et mort à Paris (1819-1868), Léon Foucault est un expérimentateur de génie. Son pendule, dont le plan d'oscillation semble tourner lentement, rend visible la rotation de la Terre. En 1850, il compare aussi la vitesse de la lumière dans l'air et dans d'autres milieux transparents.

Source : Léon Foucault, Encyclopédie Larousse

Réponse : Wilhelm Röntgen. En 1895, Röntgen découvre des rayons de nature inconnue, capables de traverser le métal, d'où leur nom de rayons X. Il s'en sert pour réaliser les premiers clichés des os à l'intérieur du corps. Le prix Nobel de physique de 1901 récompense cette découverte, qui ouvre la voie à la radiologie.

Source : Wilhelm Conrad Röntgen, Encyclopédie Larousse

Réponse : Georges Cuvier. Avant Cuvier, personne n'avait étudié les fossiles de façon systématique, en les comparant os par os aux animaux vivants. Il est aussi l'auteur d'une immense histoire naturelle des poissons, qui décrit plus de cinq mille espèces. Lamarck, son contemporain, défendait déjà l'idée d'une transformation des espèces.

Source : Georges Cuvier, Encyclopédie Larousse