Quiz : Nature : vrai ou faux ?

Réponse : Vrai. Les cactus sont adaptés à la sécheresse : leurs tiges « grasses » contiennent d'importantes réserves d'eau et leurs feuilles sont réduites à des épines. Ils absorbent même le gaz carbonique de nuit, pour garder leurs pores fermés pendant la journée. La famille compte plus de 2 000 espèces, principalement en Amérique.

Source : Cactacée, Encyclopédie Larousse

Réponse : Faux. C'est tout le contraire : les arbres font partie des lieux exposés au foudroiement, et il ne faut pas s'y abriter. Une voiture protège bien mieux, car son habitacle métallique fait office de cage de Faraday. L'air traversé par la foudre est porté à une température de l'ordre de 30 000 °C.

Source : Foudre, Encyclopédie Larousse

Réponse : Vrai. Cette méthode s'appelle la dendrochronologie. Elle s'appuie sur les cernes annuels visibles sur la coupe d'un tronc, dont l'épaisseur varie d'une année à l'autre. En les comparant à des courbes de référence, on retrouve la date exacte de coupe de l'arbre. Les cernes sont plus larges les années où le printemps est humide, ce qui renseigne aussi sur les climats du passé.

Source : Dendrochronologie, Encyclopédie Larousse

Réponse : Vrai. La tomate est le fruit charnu d'une plante herbacée de la famille des solanacées, ce qui ne l'empêche pas d'être devenue, en cuisine, l'un des légumes les plus importants du monde. Originaire des Andes et d'Amérique centrale, elle doit son nom à l'aztèque « tomatl ». Une part importante de la production pousse aujourd'hui sous serre.

Source : Tomate, Encyclopédie Larousse

Réponse : Faux. Les champignons forment un règne à part. Ils n'ont ni racine, ni tige, ni feuille, et surtout pas de chlorophylle : ils ne peuvent donc pas fabriquer leur nourriture avec la lumière, comme le font les plantes. Ils se nourrissent de matière morte, vivent en parasites ou s'associent à d'autres êtres vivants.

Source : Champignon, Encyclopédie Larousse

Réponse : Faux. Malgré sa taille, le bambou est une graminée, comme les herbes des prairies. Sa tige, de consistance ligneuse, est creuse entre les nœuds et peut atteindre 45 mètres de hauteur chez une espèce de Java. On compte près de 200 espèces de bambous. Leurs jeunes pousses se mangent et la fibre de leurs feuilles donne un excellent papier.

Source : Bambou, Encyclopédie Larousse

Réponse : Faux. Le bananier n'est pas un arbre mais une très grande herbe vivace. Ce qui ressemble à un tronc est un pseudo-tronc, formé par les gaines emboîtées de ses immenses feuilles. Il peut tout de même atteindre 8 mètres de haut. Les fruits arrivent à maturité environ trois mois après la floraison.

Source : Bananier, Encyclopédie Larousse

Réponse : Vrai. La partie rouge et charnue que l'on mange est le réceptacle de la fleur, qui a gonflé. Les véritables fruits, au sens botanique, sont les petits grains fixés à sa surface : on les appelle des akènes. Le fruit du tournesol est lui aussi un akène. Le mot fraise vient du latin « fraga », avec l'influence de framboise.

Sources : Fraise, Encyclopédie Larousse , Tournesol, Encyclopédie Larousse

Réponse : Faux. Malgré son nom, le marronnier d'Inde vient de Grèce et d'Asie Mineure. Il a été introduit en France en 1615 et peut atteindre 30 mètres de haut. On le plante souvent le long des avenues. Ses grosses graines farineuses, les marrons d'Inde, sont entourées d'une coque verte à pointes molles.

Source : Marronnier d'Inde, Encyclopédie Larousse

Réponse : Vrai. Dans un nuage coexistent des cristaux de glace et de l'eau restée liquide en dessous de 0 °C. Les cristaux attirent les gouttelettes, s'alourdissent et descendent vers des couches plus chaudes, où ils fondent : la pluie tombe. Quand les gouttes mesurent moins de 0,5 millimètre, on ne parle plus de pluie mais de bruine.

Source : Pluie, Encyclopédie Larousse

Réponse : Vrai. On connaît plusieurs centaines d'espèces de plantes carnivores. La dionée referme ses feuilles en piège à mâchoires en une fraction de seconde, les droseras engluent leurs proies sur des poils collants et les népenthès les noient dans une urne. Elles poussent souvent sur des sols pauvres, comme les tourbières : les insectes leur apportent l'azote qui leur manque.

Source : Plante carnivore, Encyclopédie Larousse

Réponse : Faux. C'est exactement l'inverse : la foudre frappe de préférence les points hauts et pointus, et elle y revient. La tour Eiffel la reçoit plusieurs fois par an, et l'Empire State Building, à New York, une vingtaine de fois en moyenne. C'est pour cela qu'on protège les grands bâtiments par un paratonnerre, qui conduit le courant jusqu'au sol.

Sources : Lightning myths, National Weather Service (NOAA) , Foudre, Encyclopédie Larousse

Réponse : Faux. La pomme de terre est un tubercule : un morceau de tige souterraine gonflé de réserves d'amidon. La preuve, elle porte des « yeux », de petits bourgeons d'où partent de nouvelles tiges quand on la plante. Les vraies racines, fines, poussent à côté. La carotte ou le radis, eux, sont bien des racines. La pomme de terre vient des Andes, en Amérique du Sud.

Source : Pomme de terre, Encyclopédie Larousse

Réponse : Vrai. L'arachide fleurit au-dessus du sol, mais une fois la fleur fécondée, sa tige s'allonge, se courbe vers le bas et s'enfonce dans la terre. C'est là que se forme la gousse, qui contient en général deux graines : les cacahuètes. On les récolte en arrachant la plante entière. Malgré son nom anglais de « peanut », ce n'est pas une noix, mais une légumineuse, cousine du pois.

Source : Peanut, Clemson University Home & Garden Information Center

Réponse : Vrai. Le pôle Nord se trouve au milieu de l'océan Arctique, sur une banquise de quelques mètres d'épaisseur : l'eau de mer en dessous adoucit un peu le froid. Le pôle Sud est au cœur d'un continent, l'Antarctique, sur une calotte de glace à environ 2 800 mètres d'altitude. On y relève en moyenne autour de -49 °C sur l'année, contre environ -18 °C au pôle Nord.

Sources : Antarctique, Encyclopédie Larousse , Arctique, Encyclopédie Larousse

Réponse : Faux. Ce sont les jeunes tournesols, encore en croissance, qui suivent le Soleil : leur tige pousse plus vite du côté de l'ombre, ce qui les fait pivoter dans la journée, puis ils se retournent vers l'est pendant la nuit. Une fois la fleur épanouie, la tige se raidit et le capitule reste tourné vers l'est. Ainsi, il se réchauffe dès le matin et attire plus d'insectes.

Source : Sunflowers Move by the Clock, University of California, Davis

Réponse : Faux. Le sel abaisse la température de congélation de l'eau. L'eau de mer, qui contient environ 35 grammes de sel par litre, ne gèle qu'autour de -1,9 °C. C'est pour la même raison qu'on répand du sel sur les routes en hiver. Quand la banquise se forme, le sel est en grande partie rejeté : la glace de mer est beaucoup moins salée que l'océan.

Source : Banquise, Encyclopédie Larousse

Réponse : Vrai. La pierre ponce est une roche volcanique née d'une lave pleine de gaz, refroidie si vite que les bulles sont restées prisonnières. Criblée de trous, elle est plus légère que l'eau et peut flotter longtemps. Après certaines éruptions sous-marines, on a vu des radeaux de ponce dériver sur des centaines de kilomètres. On s'en sert aussi pour adoucir la peau des pieds.

Source : Glossaire des volcans, U.S. Geological Survey

Réponse : Faux. Le lierre n'est pas un parasite : il puise l'eau et la nourriture dans le sol, par ses propres racines. Les petites racines crampons de sa tige lui servent seulement à s'accrocher à l'écorce. Il ne gêne guère un arbre en bonne santé. Il offre même un abri à de nombreux insectes et oiseaux, et ses fleurs, à l'automne, nourrissent les abeilles quand il n'y a presque plus rien à butiner.

Source : Lierre grimpant (Hedera helix), Province de Liège

Réponse : Vrai. C'est rare, mais cela arrive. Les nuits du désert sont très froides, et quand une masse d'air humide arrive au bon moment, la neige peut tomber. À Aïn Sefra, une ville algérienne aux portes du Sahara, les dunes ont été blanchies en 1979, puis en 2016 et en 2018. Dans les massifs montagneux du Sahara, comme le Hoggar ou le Tibesti, il neige un peu plus souvent.

Sources : Rare Snow in the African Desert, NASA Earth Observatory , A Dusting of White in the Sahara, NASA Earth Observatory