Quiz : Qui suis-je ? Navigateurs et explorateurs

Réponse : Marco Polo. Marco Polo (1254-1324) quitte Venise en 1271, à 17 ans, et suit la route de la soie jusqu'à la cour de Kubilai Khan, qu'il sert pendant dix-sept ans. Rentré en 1295, il est fait prisonnier par les Génois. C'est en prison, en 1298, qu'il dicte son récit à un compagnon de cellule, Rustichello de Pise.

Source : Marco Polo, Encyclopédie Larousse

Réponse : Ibn Battuta. Ibn Battuta quitte Tanger en 1325, à 21 ans, pour le pèlerinage de La Mecque, et ne s'arrête plus. En près de trente ans, il parcourt environ 120 000 kilomètres, du Mali à la Chine en passant par l'Inde, où il est juge à Delhi. De retour au Maroc, il dicte la Rihla, c'est-à-dire « le voyage », vers 1355.

Source : Muhammad ibn Abdallah Ibn Battuta, Encyclopédie Larousse

Réponse : James Cook. James Cook (1728-1779) mène trois expéditions dans le Pacifique entre 1768 et 1779. La première, sur l'Endeavour, doit observer depuis Tahiti le passage de Vénus devant le Soleil, en 1769 ; il cartographie ensuite la Nouvelle-Zélande et la côte est de l'Australie en 1770. Il est tué le 14 février 1779 lors d'une querelle avec des Hawaïens.

Source : James Cook, Encyclopédie Larousse

Réponse : Abel Tasman. Abel Tasman (1603-1659) navigue pour la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. En 1642, il aborde une île qu'il nomme Terre de Van Diemen, du nom du gouverneur qui l'envoie ; elle ne sera rebaptisée Tasmanie qu'en 1856. Il est aussi le premier Européen à voir la Nouvelle-Zélande. La mer de Tasman porte son nom.

Source : Abel Janszoon Tasman, Encyclopédie Larousse

Réponse : Amerigo Vespucci. Amerigo Vespucci (1454-1512) participe à plusieurs voyages vers les côtes du Brésil autour de 1500. Il est le premier à affirmer que ces terres ne sont pas l'Asie, comme le croyait Colomb, mais un « Nouveau Monde ». En 1507, à Saint-Dié, dans les Vosges, le cartographe Martin Waldseemüller inscrit le mot America sur une carte.

Source : Amerigo Vespucci, Encyclopédie Larousse

Réponse : Zheng He. Zheng He (1371-1433), eunuque à la cour de l'empereur Yongle, commande sept expéditions entre 1405 et 1433. Ses flottes comptent plus de deux cents navires et près de 27 000 hommes, bien plus que celles des Européens à la même époque. Elles atteignent l'Inde, l'Arabie et l'Afrique de l'Est. Après lui, la Chine renonce aux grands voyages.

Source : Zheng He, Encyclopédie Larousse

Réponse : Leif Erikson. D'après les sagas islandaises, Leif Erikson atteint vers l'an 1000 une terre qu'il nomme Vinland, près de cinq siècles avant Christophe Colomb. L'archéologie a confirmé la présence des Vikings : un village scandinave a été découvert en 1960 à L'Anse aux Meadows, sur l'île de Terre-Neuve, au Canada. Le site est inscrit au patrimoine mondial depuis 1978.

Source : Leiv Eriksson ou Leif Erikson, Encyclopédie Larousse

Réponse : Henri le Navigateur. Henri le Navigateur (1394-1460), fils du roi Jean Ier de Portugal, finance pendant quarante ans des expéditions le long de l'Afrique. Ses marins découvrent Madère et les Açores, puis franchissent le cap Bojador en 1434, que l'on croyait infranchissable. La caravelle, navire léger et maniable, est mise au point à cette époque.

Source : Henri le Navigateur, Encyclopédie Larousse

Réponse : Vitus Bering. Vitus Bering (1681-1741) entre dans la marine du tsar Pierre le Grand. En 1728, il franchit le détroit qui sépare la Sibérie de l'Alaska et prouve ainsi que l'Asie et l'Amérique ne se touchent pas. Lors d'une seconde expédition, en 1741, il atteint l'Alaska, puis fait naufrage et meurt du scorbut sur l'île qui porte son nom.

Source : Vitus Jonassen Bering ou Vitus Jonassen Behring, Encyclopédie Larousse

Réponse : Francis Drake. Francis Drake (vers 1540-1596) boucle le tour du monde de 1577 à 1580 à bord du Golden Hind, en pillant les ports et les navires espagnols. La reine Élisabeth Ire le fait chevalier à son retour. Vice-amiral en 1588, il contribue à repousser l'Invincible Armada. Il meurt de dysenterie au large du Panama.

Source : Sir Francis Drake, Encyclopédie Larousse

Réponse : Ernest Shackleton. En 1914, Shackleton veut traverser l'Antarctique à pied. Mais l'Endurance est pris dans la banquise de la mer de Weddell puis écrasé en 1915. Après des mois sur la glace, Shackleton parcourt avec cinq hommes plus de 1 300 kilomètres d'océan déchaîné jusqu'à la Géorgie du Sud ; ses 28 compagnons survivent tous. L'épave de l'Endurance a été retrouvée en 2022, par 3 000 mètres de fond.

Source : Sir Ernest Henry Shackleton, Encyclopédie Larousse

Réponse : Éric Tabarly. La victoire d'Éric Tabarly dans la Transat anglaise de 1964, face aux Britanniques, fait de lui un héros national et lance la passion des Français pour la course au large ; le général de Gaulle le décore de la Légion d'honneur. Il remporte de nouveau la course en 1976. Il disparaît dans la nuit du 12 au 13 juin 1998, heurté par une pièce de son vieux voilier, le Pen Duick.

Source : Éric Tabarly, Encyclopédie Larousse

Réponse : Henry Hudson. Comme d'autres avant lui, Henry Hudson cherche un passage vers l'Asie par le nord. En 1609, à bord du Halve Maen, il explore pour les Néerlandais le fleuve qui portera son nom, où ils fondent ensuite La Nouvelle-Amsterdam, future New York. En 1610, pour les Anglais, il entre dans une immense baie du Canada. Épuisé par l'hiver, son équipage le laisse dériver avec son fils ; on ne les revoit jamais.

Source : Henry Hudson, Encyclopédie Larousse

Réponse : Jean Cabot. Cinq ans après Christophe Colomb, Jean Cabot traverse l'Atlantique Nord avec un seul petit navire, le Matthew, et un équipage d'une vingtaine d'hommes. Il croit avoir atteint l'Asie. Les eaux qu'il décrit, si riches en morues qu'on les pêche avec des paniers, attirent ensuite les pêcheurs européens. Reparti en 1498 avec cinq navires, il disparaît en mer.

Source : Jean Cabot ou John Cabot, Encyclopédie Larousse

Réponse : René Caillié. Après avoir appris l'arabe et la religion musulmane, René Caillié part seul en 1827 de la côte de l'actuelle Guinée. Il découvre une Tombouctou bien moins riche que la légende ne le disait, puis traverse le Sahara jusqu'au Maroc avec une caravane. La Société de géographie lui remet le prix de 10 000 francs promis au premier Européen qui en rapporterait une description.

Source : René Caillié, Encyclopédie Larousse

Réponse : Alexander von Humboldt. Alexander von Humboldt explore l'Orénoque, les Andes et le Mexique, en mesurant tout : températures, altitudes, plantes, champ magnétique. En 1802, il atteint environ 5 900 mètres sur le Chimborazo, un record d'altitude pour l'époque. Il montre que la végétation change avec l'altitude comme avec la latitude. Darwin dira que ses récits lui ont donné envie de voyager.

Source : Alexander von Humboldt, Encyclopédie Larousse

Réponse : Fridtjof Nansen. Nansen fait construire le Fram avec une coque arrondie pour que la glace le soulève au lieu de l'écraser. Parti en 1893, il quitte le navire en 1895 et pousse à skis jusqu'à 86° 14' de latitude nord, plus près du pôle que quiconque à l'époque. Devenu diplomate, il organise le retour de centaines de milliers de prisonniers de guerre et reçoit le prix Nobel de la paix en 1922.

Source : Fridtjof Nansen, Encyclopédie Larousse

Réponse : Alexandra David-Néel. Passionnée de bouddhisme, Alexandra David-Néel vit plusieurs années dans l'Himalaya auprès de moines et apprend le tibétain. Accompagnée de son fils adoptif, le lama Yongden, elle traverse à pied des régions interdites aux étrangers pour atteindre Lhassa. Son récit, Voyage d'une Parisienne à Lhassa, paru en 1927, la rend célèbre. Sa maison de Digne est devenue un musée.

Source : Alexandra David-Néel, Encyclopédie Larousse

Réponse : Willem Barentsz. En 1596, le navire de Willem Barentsz est pris par la banquise. L'équipage construit une cabane avec le bois du bateau et survit au premier hivernage connu dans le Grand Nord, en chassant les ours et les renards. Au printemps 1597, les survivants repartent dans deux chaloupes ; Barentsz meurt en route. Sa cabane a été retrouvée intacte en 1871.

Source : Willem Barents ou Willem Barentsz, Encyclopédie Larousse

Réponse : Pythéas. Vers 325 avant notre ère, Pythéas franchit le détroit de Gibraltar et remonte les côtes atlantiques jusqu'aux îles Britanniques et au-delà. Il est l'un des premiers à relier les marées aux phases de la Lune. Son récit, De l'Océan, est perdu : on le connaît par des auteurs plus tardifs, comme Strabon, qui le traitait de menteur. L'emplacement de Thulé, Islande ou Norvège, reste débattu.

Source : Pythéas, Encyclopédie Larousse