Quiz : Les dinosaures

Réponse : Terrible lézard. Le mot vient du grec deinos, « terrible », et saura, « lézard ». Il ne date que de 1841 : avant cela, personne ne parlait de dinosaures, et les os géants que l'on trouvait étaient attribués à des dragons ou à des géants. Le nom est trompeur, car les dinosaures ne sont pas des lézards. Leurs plus proches parents vivants sont les oiseaux.

Source : Dinosaure, Encyclopédie Larousse

Réponse : 3. Le tricératops a un crâne immense, prolongé par une large collerette osseuse et garni de trois cornes. Son nom l'annonce d'ailleurs : tri veut dire trois.

Source : Dinosaure, Encyclopédie Larousse

Réponse : Les oiseaux. Les oiseaux sont les descendants directs des dinosaures. On a d'ailleurs retrouvé de nombreux œufs de dinosaures fossilisés, parfois rassemblés dans des nids.

Source : Dinosaure, Encyclopédie Larousse

Réponse : L'ère secondaire, ou mésozoïque. Les dinosaures ont dominé la faune terrestre durant l'ère secondaire, ou mésozoïque. Selon l'Encyclopédie Larousse, cette période débute il y a 245 millions d'années et s'achève il y a 65 millions d'années.

Source : Dinosaure, Encyclopédie Larousse

Réponse : De larges plaques osseuses verticales. Le corps du stégosaure est surmonté de larges plaques osseuses verticales. L'animal avait aussi de quoi se défendre : l'extrémité de sa queue était armée de pointes.

Source : Dinosaure, Encyclopédie Larousse

Réponse : 14 mètres. Les tyrannosaures étaient de formidables prédateurs de 14 m de long. À côté d'eux, un carnivore de taille moyenne comme le vélociraptor ne dépassait pas 2 m de long.

Source : Dinosaure, Encyclopédie Larousse

Réponse : Richard Owen. L'anatomiste britannique Richard Owen (1804-1892) crée le nom de dinosaure en 1841. Il vient de comparer les os de trois grands reptiles fossiles trouvés en Angleterre, dont le mégalosaure et l'iguanodon, et comprend qu'ils forment un groupe à part. Il fondera en 1881 le musée d'histoire naturelle de Londres.

Source : Dinosaure, Encyclopédie Larousse

Réponse : Les ptérosaures. Les ptérosaures, des reptiles volants, régnaient sur les airs bien avant l'apparition des oiseaux. D'autres reptiles occupaient le milieu marin : les plésiosaures et les ichtyosaures.

Source : Dinosaure, Encyclopédie Larousse

Réponse : 12 éléphants. Les brachiosaures pesaient probablement 80 tonnes, soit l'équivalent de 12 éléphants. Ces géants vivaient il y a environ 150 millions d'années et étaient herbivores. Leurs pattes avant, plus longues que les pattes arrière, relevaient leur dos comme celui d'une girafe : ils broutaient la cime des arbres, à plus de 12 mètres du sol.

Source : Dinosaure, Encyclopédie Larousse

Réponse : Un bouleversement climatique lié à l'impact d'un astéroïde ou à une grande éruption. On avance l'hypothèse d'un bouleversement climatique lié à l'impact d'un gros astéroïde ou d'une comète, ou à l'éruption d'un grand volcan, ou encore à une conjonction de plusieurs événements majeurs.

Source : Dinosaure, Encyclopédie Larousse

Réponse : 65 millions d'années. Les dinosaures ont disparu il y a 65 millions d'années, bien avant les premiers humains, qui n'en ont donc jamais croisé. On ne les connaît que par ce qu'ils ont laissé dans les roches : des ossements, des empreintes de pas et des œufs fossiles.

Source : Dinosaure, Encyclopédie Larousse

Réponse : De plantes. Malgré sa taille, le diplodocus était un paisible herbivore. Sa tête était toute petite et ses dents faibles : il devait avaler une énorme quantité de plantes tendres pour nourrir son corps massif, qui pouvait peser 25 tonnes. Il vivait en Amérique du Nord, à l'époque du jurassique.

Source : Diplodocus, Encyclopédie Larousse

Réponse : Le crocodile. Plusieurs groupes de reptiles nés pendant l'ère secondaire ont traversé la grande extinction : les crocodiles, les tortues et les lézards. Les ptérosaures, qui volaient, et les grands reptiles marins comme les ichtyosaures et les plésiosaures ont au contraire disparu en même temps que les dinosaures.

Source : Dinosaure, Encyclopédie Larousse

Réponse : Les plésiosaures et les ichtyosaures. Les dinosaures étaient des animaux terrestres. Dans les mers nageaient d'autres reptiles, qui ne sont pas des dinosaures : les plésiosaures, au long cou, et les ichtyosaures, à l'allure de dauphin. Toutes les autres propositions désignent de vrais dinosaures, herbivores ou carnivores.

Source : Dinosaure, Encyclopédie Larousse

Réponse : 32 mètres. Certains squelettes de diplodocus mesurent 32 m de long, soit à peu près la longueur de trois autobus. L'essentiel tient à son cou et à sa queue, tous deux interminables. Son nom vient du grec « dokos », la poutre, à cause de la forme de certains os de sa queue.

Source : Diplodocus, Encyclopédie Larousse

Réponse : Le compsognathus. On imagine toujours les dinosaures énormes, mais il en existait de très petits, comme le compsognathus ou le cœlophysis, tous deux carnivores. Les vélociraptors étaient des prédateurs de taille moyenne. Les allosaures et les tyrannosaures étaient, eux, de véritables géants.

Source : Dinosaure, Encyclopédie Larousse

Réponse : Le mégalosaure. Des os de mégalosaure sont décrits en 1676, mais personne ne peut alors imaginer qu'ils viennent d'un animal si différent de ceux que l'on connaît. Il faut attendre les travaux de Georges Cuvier, à la fin du XVIIIe siècle, pour que l'on sache reconstituer une espèce disparue à partir de ses restes.

Source : Dinosaure, Encyclopédie Larousse

Réponse : L'iguanodon. Géologue né à Lewes, dans le Sussex, en 1790, Gideon Mantell découvre de nombreux fossiles dans les roches du crétacé du sud de l'Angleterre, dont ceux de l'iguanodon, un grand herbivore. C'est l'un des tout premiers dinosaures identifiés, avant même que le mot soit créé, en 1841.

Source : Gideon Algernon Mantell, Encyclopédie Larousse

Réponse : L'Allemagne. Le premier squelette d'archéoptéryx vient des calcaires de Solnhofen, un village de Bavière. Ces roches du jurassique, au grain très fin, ont conservé des fossiles d'une précision rare, jusqu'aux empreintes d'animaux mous comme les méduses. L'archéoptéryx, à plumes et à dents, tient du reptile et de l'oiseau.

Source : Solnhofen, Encyclopédie Larousse

Réponse : 25 tonnes. Le diplodocus pouvait peser 25 tonnes. Son corps massif reposait sur quatre pattes puissantes, comme des piliers. Il était pourtant bien plus léger que le brachiosaure, un autre géant au long cou, dont on estime le poids à 80 tonnes.

Source : Diplodocus, Encyclopédie Larousse